Groningen is de hoofdstad van de Nederlandse provincie Groningen. De gemeente Groningen heeft momenteel iets meer dan 190.000 inwoners. De plaats wordt in grote delen van Noord-Nederland ook kortweg aangeduid met "Stad". Groningen ligt op de noordelijke uitloper van de Hondsrug. Aan de west- en oostzijde van de stad lagen oorspronkelijk lager gelegen veengebieden. Ten noorden van de stad ligt het kleigebied van de Ommelanden. De Hondsrug vormt de historische landroute naar het zuiden, naar het noorden vormden de Hunze en de Drentsche Aa, later samengebracht in het Reitdiep, de verbinding met de zee. De centrumfunctie die de stad daarmee historisch al had werd in de loop van de eeuwen uitgebouwd door de aanleg van (vaar)wegen die vanuit de stad de hele provincie ontsluiten. Groningen is vooral een studentenstad. Zo studeren er ruim 50.000 jongeren waarvan er 30.000 ook in de stad wonen. Hierdoor ligt de gemiddelde leeftijd in Groningen aanzienlijk lager in vergelijking met andere gemeenten.